Inleiding
Zoals overal in onze maatschappij hadden de maatregelen tegen de coronapandemie ook grote gevolgen voor Octrooicentrum Nederland. In dit hoofdstuk gaan we in op deze consequenties voor onze dienstverlening en onze voorlichting en communicatie. We vertellen meer over de ‘noodwet’ die het mogelijk maakt om octrooitermijnen te verlengen.
4.1 COVID-19-noodwet
De maatregelen om de verspreiding van het coronavirus in te dammen, waaronder lockdowns, maken het voor octrooihouders en octrooigemachtigden soms moeilijk om lopende octrooitermijnen te halen. Halen zij die niet, dan verloopt vaak hun octrooirecht. Om dat te voorkomen, is in allerijl een noodwet gemaakt: de Tijdelijke rijkswet voorziening Rijksoctrooiwet 1995 COVID-19 (verder noodwet genoemd). Deze wet geeft de directeur van Octrooicentrum Nederland tijdelijk de bevoegdheid om termijnen uit de Rijksoctrooiwet te verlengen met zogeheten
In de noodwet is bovendien de toeslag van 50% bij te late betaling van instandhoudingstaksen op nul gesteld. Hierdoor hebben octrooihouders de facto 6 maanden extra tijd om hun jaarlijkse instandhoudingstaks te betalen.
4.2 Gevolgen voor onze dienstverlening
Toen de coronapandemie in maart 2020 uitbrak, zijn alle medewerkers van Octrooicentrum Nederland vanuit huis gaan werken. Sommige werkprocessen kwamen daardoor stil te liggen doordat we die niet vanuit huis konden uitvoeren. Met aangepaste procedures en met de noodwet lukte het ons goed om de dienstverlening op peil te houden. Sinds mei 2020 is er dagelijks een kernbezetting op kantoor aanwezig om de noodzakelijke taken op te pakken die alleen daar uitgevoerd kunnen worden. Alle werkprocessen zijn sindsdien gefaseerd opgestart, met inachtneming van de geldende coronamaatregelen.
Binnen onze voorlichtingsafdeling heeft een speciale coronawerkgroep ervoor gezorgd dat coronagerelateerde innovaties voorrang krijgen. Binnen 48 uur kunnen wij klanten een eerste inzicht geven in wat er al door anderen is geoctrooieerd en van welke bestaande, technische oplossingen ondernemers gebruik kunnen maken.
Octrooicentrum Nederland is vanaf het begin betrokken geweest bij onze IE-strategie. Ze hebben meegedacht hoe wij bepaalde onderdelen van de Bambi Belt het beste kunnen beschermen. We hebben hier ontzettend veel aan gehad.
view video
4.3 Gevolgen voor onze voorlichtings- en communicatie-activiteiten
Om lokale productie van beschermingsmiddelen of beademingsapparatuur te faciliteren en om misverstanden weg te nemen, heeft Octrooicentrum Nederland verschillende artikelen gepubliceerd. Bijvoorbeeld over het risico van octrooi-inbreuk bij het zelf produceren, een veel gestelde vraag van ondernemers. Doordat fysieke bijeenkomsten niet zijn toegestaan, is Octrooicentrum Nederland tijdelijk gestopt met het geven van workshops. De voorlichting is in aangepaste vorm online doorgegaan met webinars en online gesprekken.